Activistas que celebran aniversario de la explosión de la refinería de Torrance piden que se investigue

El sábado, un grupo de activistas conmemoró el quinto aniversario de una explosión en la refinería de Exxon Mobil en Torrance que causó heridas a cuatro trabajadores y suscitó una preocupación constante sobre la posibilidad de un incidente aún más catastrófico y la liberación de productos químicos tóxicos y gases en las comunidades locales.

La explosión del 18 de febrero de 2015 fue descrita por los reguladores federales como “un grave cuasi accidente”.

La investigación de la explosión de Torrance por la Junta de Seguridad Química de Estados Unidos reveló que una pieza del equipo casi se estrelló contra un tanque que contenía decenas de miles de libras de ácido fluorhídrico modificado - un químico altamente tóxico utilizado para hacer gasolina de alto octanaje.

Cuando se libera, el producto químico puede formar una nube mortal que se adhiere al suelo y que, en caso de una fuga importante, podría haber causado “lesiones graves o la muerte a muchos miembros de la comunidad”, según la agencia.

El sábado, la Alianza de Acción de la Refinería de Torrance anunció una campaña instando al gobernador Gavin Newsom a pedir una investigación sobre el uso de ácido fluorhídrico modificado en la instalación, ahora operada por la Torrance Refining Co., así como por la refinería de Valero en Wilmington.

Las refinerías son las únicas dos en el estado que usan la sustancia.

La Alianza de Acción de la Refinería de Torrance planea entregar el martes una carta de su panel asesor científico a la oficina de Newsom instándole a solicitar que la oficina del procurador general Xavier Becerra investigue cómo las refinerías de Torrance y Wilmington pueden operar legalmente usando ácido fluorhídrico.

La nueva campaña llega varios meses después de que los reguladores de la calidad del aire desecharon un esfuerzo de años para una regulación más fuerte del ácido fluorhídrico en las dos refinerías.

En septiembre, el consejo de administración del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur votó en su lugar para aceptar un compromiso voluntario de la industria petrolera para mejorar las medidas de seguridad.

La decisión de la junta se produjo una semana después de que las dos refinerías enviaran cartas ofreciendo instalar mejores sistemas de seguridad en los próximos años.

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