Los peores vientos de la temporada azotan California, trayendo la posibilidad de más apagones, incendios y evacuaciones
Después de soportar semanas de incendios, apagones generalizados y condiciones climáticas extremas, California se enfrentó a otra prueba: los fuertes vientos que los pronosticadores describieron como históricos y potencialmente desastrosos.
Los vientos de Santa Ana de 50 a 70 mph, con ráfagas aisladas de 80 mph, serán los más fuertes en golpear la región en la historia reciente y desencadenaron preparativos urgentes para más incendios y evacuaciones potenciales. Se espera que empiecen a azotar temprano el miércoles y continúen hasta el jueves.
El incendio del Getty estalló a lo largo de la autopista por Getty Center Drive después de la 1:30 a.m. del lunes y se extendió a más de 600 acres debido a los vientos de Santa Ana, destruyendo ocho casas y dañando cinco en Brentwood.
“La magnitud de las ráfagas de viento realmente va a ser una preocupaciónâ€, dijo Daniel Swain, cientÃfico climático de UCLA y del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas. “Los vientos que la gente experimentará serán extremos en casi toda la región, excepto en algunas partes del centro de Los Ãngelesâ€.
Los bomberos aprovecharon las condiciones relativamente tranquilas del lunes para enfrentar un incendio masivo en la región vinÃcola del condado de Sonoma y un incendio más pequeño que ardÃa en una parte acaudalada del oeste de Los Ãngeles.
Los expertos dicen que los padres no deberÃan comprar máscaras de partÃculas para los niños pequeños. Pero hay otras medidas que deben tomar para limitar la exposición al humo durante un incendio forestal.
Pero a medida que los vientos aumenten, la batalla entrará en una etapa crucial, en la que las brasas pueden volar largas distancias y provocar incendios que pueden propagarse rápidamente.
Los vientos en el norte de California soplarán desde la costa hacia el noreste a velocidades de hasta 65 mph, dificultando los esfuerzos para contener el incendio de Kincade de 76.138 acres, que ha destruido 189 estructuras, incluyendo 86 casas, y forzado a casi 200.000 personas a huir.
Después de recorrer los daños causados en Los Ãngeles por el incendio del Getty, el gobernador Gavin Newsom dijo que “43 condados de California están bajo advertencia de bandera roja por las condiciones extremas del vientoâ€.
“Esta ha sido una semana duraâ€, dijo.
Pacific Gas & Electric Co. dijo que podrÃa cortar la electricidad a más de 1 millón de personas en su última acción para reducir el riesgo de incendios forestales.
El apagón cubrirÃa más de dos docenas de condados del norte de California y se producirÃa pocos dÃas después de un apagón mucho mayor que dejó a más de 2 millones de personas en la oscuridad durante el fin de semana.
Cientos de miles de personas siguen evacuadas en California, entre ellos famosos de Hollywood, por los incendios que han quemado más de 75.000 acres.
Al sur, el pronóstico de vientos extremos de Santa Ana llevó a Southern California Edison a decir que podrÃa cortar la electricidad a más de 350.000 hogares en los condados de Los Ãngeles, Ventura, Santa Bárbara, San Bernardino y Riverside.
El peligro de los cables de alta tensión fue subrayado el martes cuando los funcionarios de Los Ãngeles dijeron que un cable del Departamento de Agua y EnergÃa de Los Ãngeles golpeado por una rama de un árbol provocó el incendio del Getty.
Los fuertes vientos probablemente mantendrán las órdenes de evacuación para los incendios de Getty y Kincade, al tiempo que aumentarán las probabilidades de nuevas evacuaciones.
La fuerza del viento podrÃa impedir que los helicópteros sean utilizados, los cuales han sido esenciales para combatir el incendio del Getty, que ha destruido 12 casas en Brentwood, dijo el martes el jefe del Departamento de Bomberos de Los Ãngeles, Ralph Terrazas.
Cerca del incendio de Kincade, personas que habÃan dejado sus casas se encuentran hacinadas en refugios, con sus amigos o buscando habitaciones de hotel disponibles. Otros se prepararon recogiendo sus pertenencias en caso de que tuvieran que irse, o buscar refugio por un tiempo indeterminado.
Se esperaba que las temperaturas descendieran hasta los 20 grados en algunas áreas, creando un peligro más para aquellos que no tenÃan electricidad o que viven en condiciones improvisadas.
En Santa Elena, Heidi Santos tuvo dificultades para alimentar a su hijo pequeño, que es alérgico a ciertos alimentos.
No tiene electricidad desde el sábado. Todo en el refrigerador se ha estropeado, y cocinar en casa es demasiado difÃcil.
Comer fuera también es arriesgado, porque nunca puede estar segura de que la comida contenga soja, huevos, gluten, almendras o pescado, todo lo cual podrÃa desencadenar una peligrosa reacción alérgica.
Con la escuela cerrada el martes, los dos niños de Santos jugaron en un Boys and Girls Club cercano mientras ella cargaba su teléfono celular en una tienda de campaña de PG&E.
Para Santos, el apagón también ha significado la pérdida de salarios. Trabaja como ama de llaves y sus empleadores evacuaron el fin de semana, haciendo del martes su segundo dÃa sin ingresos.
En Calistoga, las monjas del Monasterio de la Santa Asunción aún tenÃan electricidad, gracias al generador de la ciudad.
Las 10 mujeres que residen en el complejo han estado bajo una advertencia de evacuación desde el fin de semana.
Si los vientos cambian y la advertencia se convierte en una orden obligatoria, se dirigirán tres horas hacia el norte a un monasterio en Manton con una gran casa de huéspedes.
Han llenado sus tanques de gasolina y preparado transportadores de mascotas para sus cuatro gatos y cuatro pájaros. Cuando llegue el momento, recogerán los iconos religiosos que se exhiben en la capilla.
Mientras tanto, han estado consolando a los feligreses, particularmente a las mujeres mayores que viven solas.
Las monjas les dijeron a las mujeres que podÃan venir al otro monasterio. Pero la mayorÃa tiene parientes o un lugar a donde ir, dijo la madre Macrina Roeber.
También en el área de Calistoga, Julie y David Keller se preparaban para dejar el recinto que ha estado en poder de su familia por más de un siglo.
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El clima de fuego extremo podrÃa ser el peor que tengamos en la memoria reciente.
A pesar de la historia de la propiedad, todos los edificios son nuevos. Las viejas construcciones fueron destruidas hace dos años en el incendio de Tubbs: cuatro casas, el invernadero familiar y los gallineros.
Mientras los Keller cargaban grandes fotografÃas familiares enmarcadas en el maletero de su coche, rumbo a otra propiedad familiar en el Valle Central, su tÃa explicó por qué se estaba quedando atrás, a pesar de una orden de evacuación obligatoria.
La energÃa eléctrica se habÃa ido el fin de semana. La temperatura estaba bajando y no habÃa calor.
Pero Denise Drawski es una persona resistente. Seguramente, su bisabuela habÃa vivido en esta misma montaña sin calor. Alrededor de una docena de vecinos también decidieron quedarse y defender sus propiedades con mangueras de agua.
Siempre podÃan huir si llegaba el caso, dijo ella.
Los escritores del Times Rong-Gong Lin II en San Francisco, Maria L. La Ganga en el condado de Sonoma y Hannah Fry, Alex Wigglesworth, Cindy Chang, Joseph Serna, Colleen Shalby, Richard Winton y Dakota Smith en Los Ãngeles contribuyeron a este informe.
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