Nuevos documentos proporcionan detalles de la investigación del LAUSD que condujo al despido del maestro Rafe Esquith

La investigación interna del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD, por sus siglas en inglés), realizada al reconocido maestro de quinto grado Rafe Esquith, detectó que al parecer acarició a niños en la década de 1970 y que en los últimos años envió correos electrónicos de manera inapropiada a antiguos alumnos describiéndolos como bellezas, “sexy” y refiriéndose a sí mismo como su cajero automático personal, esta información de acuerdo a los nuevos documentos.

El distrito despidió a Esquith en octubre, después de ser removido de su puesto en Hobart Boulevard Elementary School el pasado mes de abril, por la investigación pendiente. Inicialmente las autoridades del distrito ofrecieron pocos detalles sobre el mes que duró la investigación, que se inició por una denuncia de otro maestro después de que Esquith hizo una broma a sus alumnos sobre la desnudez. La investigación creció rápidamente para incluir otras acusaciones de conducta indebida.

Los registros dados a conocer esta semana por el LAUSD a Los Ángeles Times bajo el Acta de Registros Públicos de California, alega un comportamiento “inmoral” y de “ofensa grave” por parte del educador quien fue maestro en la escuela por más de 30 años. Los documentos también constan que Esquith actuó deshonestamente, es impropio para el servicio y persistentemente violó o se rehusó a obedecer las leyes del distrito.

Esquith, quien ha negado haber actuado mal, no apeló a su despido, dijeron las autoridades del distrito.

Sus abogados han demandado al LAUSD, acusándolos de tomar represalias en contra de Esquith por interponer una demanda colectiva y un litigio de acción de clase que alega discriminación por edad y violaciones en el proceso. Esquith ganó reconocimiento nacional por sus técnicas de enseñanza, producciones de Shakespeare y por libros más vendidos que se convirtieron en modelos para los estudiantes, en particular para los niños de las minorías y de bajo ingreso. Su destitución del salón de clases indignó a sus partidarios en todo el país.

El abogado Mark Geragos, quien representa a Esquith, no respondió a las llamadas telefónicas ni a los correos electrónicos con los que se buscaba un comentario. Pero en una carta que envió el lunes al LAUSD, antes de que se dieran a conocer los documentos, Geragos escribió que quería asegurarse de que “se presenten todos los registros y no sólo los que escoja el LAUSD para generar un relato fraudulento”.

Este es el último esfuerzo del LAUSD para difamar”, escribió Geragos.

El equipo de investigación del distrito, que incluye a ex detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles, inició una investigación después que un maestro se quejó en marzo que Esquith hizo un comentario inapropiado a los estudiantes.

Esquith y sus abogados han dicho que el profesor bromeó que si no podía reunir suficiente dinero para la obra anual de Shakespeare, todos tendrían que exponer sus partes al desnudo como el rey Mark Twain en “Las aventuras de Huckleberry Finn”.

Pero, según los documentos disciplinarios, la profesora Barbara Hayden informó de un incidente de marzo de 2015, donde Esquith dijo a un estudiante que había terminado su trabajo que podía “navegar por la red para ver porno. Eso es lo que hacemos en nuestro tiempo libre”. Esquith supuestamente señalaba a la maestra mientras hablaba y dijo que el comentario era una broma. Hayden también dijo a los administradores escolares que Esquith había dicho a un estudiante que aparecería en una obra próxima que “si al público no le gustaba su actuación, se podía desnudar o al menos usar una hoja de parra, y por lo que he oído, sería una pequeña hoja de parra.

Los documentos del distrito se refieren a acusaciones de conducta indebida que datan de fechas anteriores a cuando Esquith se convirtió en maestro de LAUSD y otros de los últimos cinco años. Los documentos no dejan claro cuántos fueron reportados previamente al distrito para la aplicación de la ley.

Esquith no ha sido condenado por un delito.

Los documentos afirman que Esquith acarició a dos chicos y una chica en la década de 1970. Un niño, ahora adulto, dijo a los investigadores que cuando tenía 9 años de edad fue parte de un programa después de la escuela y fue golpeado varias veces por Esquith, que entonces trabajaba para el Centro Comunitario Judío Westside. En otro incidente, el mismo hombre recuerda que Esquith lo cuidaba y le frotaba los genitales, dicen los documentos.

La computadora de trabajo de Esquith contenía fotos y videos inapropiados, según los documentos, algunas mujeres aparecían en bikini, mientras que otras mostraban el torso desnudo o estaban completamente desnudas.

Una de las estudiantes de Esquith recordó que durante la década de 1990 ocurrió un incidente donde él la jaló para sentarla en sus piernas y la tocó en las nalgas, lo que la hizo saltar para alejarse de él. La ex estudiante dijo a los investigadores que vio a Esquith poner a las alumnas en sus piernas y darles nalgadas.

Según documentos disciplinarios del distrito, Jay Gowan, ex maestra de cuarto grado en Hobart, dijo a los investigadores sobre dos incidentes que se produjeron entre 2003 y 2005. Gowan dijo que un día cerca de las 5:00 p.m entró al salón de Esquith para hacer una pregunta y lo encontró inclinado sobre una estudiante haciéndole cosquillas. En otra ocasión, dijo Gowan, Esquith señaló a una estudiante y le dijo que “amaba los M & M’s verdes porque la excitaban”.

Los documentos también revelan acusaciones más recientes.

Uno de los estudiantes informó que Esquith lo había llevado a una sala de almacenamiento, lo agarró del cuello y lo golpeó contra la pared después de enterarse que pateó a otro estudiante durante el año escolar 2011-12. En una reunión con el director de la escuela, en abril de 2013, Esquith negó haber tocado al estudiante.

Fragmentos de intercambios de correos electrónicos entre Esquith y algunos de sus antiguos alumnos parecen indicar que les servía como benefactor mientras reflexionaban sobre su vida amorosa y las relaciones personales. Los intercambios fueron obtenidos del equipo emitido por el distrito a Esquith. LA Unified proporcionó la identidad de los estudiantes que intercambiaban correos electrónicos con Esquith.

Según los documentos, una ex alumna informó que Esquith le dijo que iba a tener dinero la próxima vez que se vieran para que así pudiera pagar sus estudios en el Corazón Inmaculado. Él le dijo a otro estudiante que pagaría por los libros, uniformes y clases adicionales, estimando que le costaría alrededor de $ 1,800. En un momento dado, Esquith termina un correo electrónico con la frase “su cajero automático favorito. Rafe”.

En un correo electrónico del 2013, Esquith elogió a una alumna que tenía 14 años, diciéndole que estaba “Hermosa. Elegante. Deslumbrante. Sexy. Preciosa”. Y en la misma conversación, escribe” no discutas, ardiente”. Más tarde él le escribió a ella: “Usted está muy bien”.

Las conversaciones incluyen una donde la muchacha le agradece por darle dinero para el almuerzo y “por los cientos y cientos” que él le ha dado a ella.

En un correo electrónico del 2012 con otra de sus ex alumnas, Esquith cita a Shakespeare para decirle a una niña de 14 años de edad”, “tu muestras las linternas para arder brillante. (Romeo y Julieta) Disculpa, pero Julieta no tiene nada de ti!”

Él le envió otro correo electrónico en enero del 2012, diciéndole, “Las diez razones por las que usted no vendrá este sábado. Doy nalgadas muy fuertes!!! Su parte inferior le dolerá durante meses ... “

Ella responde con: “Siento que no nos hemos visto en un tiempo !!!! Así que no haga conclusiones! ¡Jajaja!”

Esquith luego respondió: “Me encantaría verte mañana, y tal vez incluso tratar esas nalgadas!!!”.

En un correo electrónico del 2011 incita a la misma chica diciéndole como la mira para el próximo año escolar, escribiendo, “Te irá bien donde quiera que vayas, porque eres genial, pero quiero que seas feliz y que tengas un montón de chicos, cerveza y drogas y todas las cosas que hacen de la preparatoria algo grande!”.

La investigación también se amplió para incluir un examen de las finanzas y la gestión de la fundación sin fines de lucro de Esquith, Hobart Shakespeareans, la que presenta una obra de teatro anual y lleva a los estudiantes a excursiones.

Según los documentos, Esquith no proporcionaba la supervisión adecuada durante las excursiones.

Según los documentos, también ofreció clases en Hobart, la organización no lucrativa los sábados y se le acusa de cobrar $100 por mes a los estudiantes. El dinero se pagó directamente a él y no proporcionó recibos. Les dijo a los estudiantes que el dinero sería para ayudar a pagar el pasaje aéreo, alojamiento y obras de teatro en su viaje a Oregón.

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Traducción: Diana Cervantes

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