La comunidad reacciona sobre el peligro del futbol americano, joven latino en coma

LOS Ã�NGELES â€”  El joven latino Josh Nava se debate entre la vida y la muerte desde hace una semana, luego de recibir un golpe en la cabeza en un juego de futbol americano, hecho que ha captado la atención de la comunidad sobre el peligro que representa la práctica de este deporte.

Nava, defensa del equipo Riverside Poly, fue golpeado cuando intentaba derribar a un corredor de la preparatoria Moreno Valley Rancho Verde. El jugador fue intervenido quirúrgicamente porque al parecer sufrió una conmoción cerebral severa.

“El riesgo es muy grande, en un juego cualquier cosa puede pasar; cuando jugamos no pensamos en las lesiones, sino solo en seguir nuestra pasión�, manifestó Dennis Melara, expateador del equipo Wildcats del West Los Angeles College.

Entre el 2012 y el 2014, Melara practicó este deporte. A su juicio, el peligro igual existe en otras disciplinas. “No solo un golpe en la cabeza, también puede haber una quebradura en las manos o pies, aunque uno no quiera lesionarse�.

Guadalupe Morales, por su parte, se mantiene en vilo todo el tiempo. Su hijo, un joven de 17 años, integra el equipo de la preparatoria Belmont, en el vecindario Westlake. Al principio pudo persuadirlo a que no ingresara, pero el muchacho insistió.

“Me daba mucho miedo permitirle jugar, porque sé que hay mucho peligro�, indicó Morales, asegurando que su hijo lleva tres años en el equipo de futbol americano de la escuela, aunque en el primer año de la secundaria logró mantenerlo alejado.

“No se ha golpeado feo, pero si ha sufrido algunos golpes. El problema es que algunos niños lo hacen a escondidas de uno y cuando están bien metidos, no le queda otro opción a uno que apoyarlo, es lo que me pasó a mi�, agregó.

Se estima que el 85% de las muertes en el futbol americano se deben a golpes en la cabeza o en el cuello. Asimismo, otro riesgo son las lesiones en la médula espinal, cuyo tratamiento médico oscila entre los 150,000 y 500,000 dólares.

La Liga Nacional de Futbol Americana (NFL) se ha visto envuelta en varios litigios legales. En el 2013 aceptó compensar a 18,000 jugadores retirados con 765 millones de dólares, quienes demandaron a la liga por conmociones cerebrales sufridas por los golpes del juego.

A juicio de Roger Valdivieso, comentarista de la cadena ESPN, la liga ha avanzado en cambiar los protocolos para atender a los jugadores; sin embargo, enfatiza que el riesgo a las lesiones es inevitable en este deporte.

“Siempre que se está hablando de un deporte de contacto existe el riesgo de cualquier tipo de lesión más o menos seria�, señaló a HOY el comentarista deportivo en entrevista telefónica.

“En el caso del futbol americano el jugador está expuesto a los golpes directos y es muy difícil evitarlos; al contrario, en este deporte se está más propenso que algo como una lesión cerebral suceda�, añadió Valdivieso.

Nava, entretanto, permanece en estado de coma en la unidad de cuidados intensivos en el Riverside Community Hospital. En las redes sociales, como en Facebook, sus amigos y conocidos expresan mensajes de solidaridad y piden oraciones por su recuperación.